GARÇAS
Ordem Ciconiiformes: Grupo de aves pernaltas de médio a grande porte. Geralmente apresentam as patas longas e sem penas, com o pescoço e bico compridos. A forma do bico varia de espécie para espécie dependendo dos hábitos alimentares. Ao contrário dos pelecaniformes não apresentam membrana interdigital, possuindo três dedos para a frente e um para trás. A coloração da plumagem é variável nas diferentes espécies. Comunicam através de exibições que podem ser bastante elaboradas. As aves pertencentes a esta ordem (como as garças, cegonhas e colhereiros) alimentam-se à base de peixe, crustáceos e insectos. Não possuem hábitos de mergulho e algumas espécies, sobretudo as que vivem em latitudes elevadas, são migratórias.
GARÇA-BRANCA Egretta garzetta
Taxonomia: Ordem: Ciconiiformes; Família: Ardeidae
Estatuto de conservação: Global (UICN): LC (Pouco preocupante); Europa (SPEC): Non-SPEC (Não concentrada na Europa e com estatuto de conservação favorável); Portugal (ICNB): LC (Pouco preocupante)
Protecção legal: DL n.º 140/99, de 24 de Abril: Anexo A-I; Convenção de Berna: Anexo II; Convenção de Washington (CITES): Anexo A
Tipo de ocorrência: Residente (R)
Abundância local: Comum
Dados biométricos: Comprimento: 55 a 65 cm; Envergadura: 83 a 95 cm; Peso: 500 g; Longevidade: 9 anos
Identificação Corpo esbelto e elegante, de plumagem branca. Pescoço longo, bico negro e comprido, pernas pretas e patas amarelas. Na altura da reprodução apresenta, na sua plumagem nupcial, duas penas alongadas, com cerca de 20 cm, na parte de trás da cabeça. Batimento lento, poderoso e regular das asas com o pescoço retraído e as patas projectadas.
Biologia da Espécie Garça essencialmente migradora, com distribuição Europeia circunscrita à zona mais mediterrânica. Em Portugal, a sua distribuição estende-se no Inverno a todo o país, sobretudo na faixa litoral, recuando para a metade sul durante a época de reprodução. É uma espécie associada a zonas húmidas, com preferências por áreas pouco profundas da orla costeira, estuários, lagoas, arrozais e restantes cursos de água. É nestes locais que encontra o alimento: pequenos peixes e anfíbios, insectos terrestres e aquáticos, crustáceos, lagartos, minhocas, pequenos mamíferos e cobras. Na época de nidificação formam casais monogâmicos (não reconhecendo o parceiro fora dos locais de nidificação).
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